公元5世紀，日本多次派使臣到中國，請求中國王朝授予封號。公元6世紀末7世紀初，日本聖德太子積極推動改革，向中國學習，尤其借鑑中國政府的官階制，派遣留學生到中國學習先進文化和政治制度。聖德太子派往中國的留學生，長期在中國學習，對中國唐朝的政治、經濟、文化都有了深刻認知，回國以後，積極推動日本當局進行改革。孝德天皇以中國唐朝為樣板，推行改革，建立起以天皇製為核心的新國家，形成以律令製為基礎的中央集權國家。日本仿效中國做法，開始了官修正史的傳統。720年完成的《日本書紀》是完全用漢字寫成的日本第一部正史，對天皇進行讚美和神化，成為天皇絕對化的重要源頭。
