商朝是一個十分另類的朝代，好戰、重商、人殉、頻繁遷都以及高超的青銅技藝。當商族有能力挑戰夏朝的共主地位之後，伐夏大軍旋即在鳴條擊潰夏軍主力，自此商人取代夏族成為洛陽盆地新的主人。但與夏朝面對的局面如出一轍，商王朝同樣要迎接來自四方部落的覬覦與挑戰，而其中威脅最大的就是西方的周部落。
圖-夏商周的都城
不過直到商朝滅亡之時，周人也沒有積累起能夠獨立撼動商族的軍事實力，所謂滅商大軍實際上是一支由各部族拼湊起來的聯軍。初期周人表現出來的馴服讓商朝高層將主要矛頭對準東方，為此一連幾代的商王持續向東南用兵，這也為周人積蓄力量提供了時間。
與商朝的重商主義不同，周是一個農耕部落，其發源地位於西岐，也就是八百里秦川的西端。隨著周部落的日漸強盛，周人不斷向渭河平原東部遷徙並最終定都豐鎬，亦即今天西安市長安區境內。周人的眼光的確獨到，豐鎬這片地區，在隨後的歷史中數次充當不同王朝的首都，只是後來它有一個更加響亮的名字長安。
商朝崇尚祭祀，很可能整個社會都以祭祀為核心，那種動輒幾百上千人的陪葬坑和人牲坑就是最直觀的明證。商朝的貴族婦女絕非“妾在深閨”的存在，相反她們在國家和社會事務上的參與度可能要超越男性。
武丁時期，王后婦好帶兵出征鬼方，就連神話傳說中也有妲己在戰場上硬剛姜子牙的戲份。商朝發展到極盛，走向下坡路，而這個時候走向前臺的就是一直蟄伏的周部落。
周在商朝的國家體系裡充任的角色不僅是一個屬國，更承擔著為商王室提供人牲和人殉的義務。如果條件允許，周人會從戰俘中挑選人口送給商人祭祀，而當條件不允許時，周人就只能從本部落中輸送同胞給商朝充當祭品。這個過程對周人來說顯然是十分痛苦的，所以當他們有能力挑戰商朝的宗主地位時，周人也是最激進的之一。
進入商朝末期，商人遺留下來的銘文中多次流露出對日漸強大起來的周部落的忌憚。從地理上看，周與商核心地區之間的洛陽盆地，不失為渭河平原的東出口。
周部落八百諸侯會孟津，孟津位於河南省洛陽市，數千年來從未更名，周武王在這裡拼湊起來的是一支不同部落組成的聯軍，兩年之後這支軍隊北渡黃河撲向朝歌。
此時商軍的主力仍在東征諸夷，倉促之間商人只能將國中留守的奴隸武裝起來參戰，但顯然不是聯軍的對手。雙方在牧野爆發決戰，商朝最後的希望破滅，商王帝辛在絕望中引火自焚，而周人賦予其一個萬年不可翻身的惡諡“紂”，自此中國歷史進入周的時代。
文：閆老師，北京大學 碩士 博士，專業 外國語言與外國曆史，某高校教師，歡迎轉載。
