學生時代的毛主席就已經意識到了實踐的重要性，每逢假期都會到基層去做調研，瞭解民間疾苦，傾聽廣大無產者的意見。在此期間，主席曾遇到過許多奇事，也結識了不少奇人，比如在1917年，主席曾在機緣巧合之下與一位老僧相識，對方留下了兩個預言，後來居然全都應驗了！
故事要從1917年講起，彼時主席正在師範學校讀書，當年暑假，主席與好友蕭子升一道前往農村調研。蕭也是湖南人，他是主席的“學長”，素有才名，深受老師們的誇讚，名聲極其顯赫，在同學中甚有威望。而且他很早就開始參加革命活動了，曾多次領導罷課、罷工，向湖南省政府示威，為弱勢群體爭取利益。
毛主席與他志同道合，兩人可謂是一見如故，相識沒多久便結為知己，時常在一起探討國家時局，憂慮民族前途與命運。蕭子升認為，雖然名義上封建王朝已經被滅亡，但新成立的北洋政府實質上卻還是一個行封建之事的政治團體，腐敗且無能，根本無法帶領民族走向富強，讓老百姓過上好日子，因此必須將其推翻。毛主席同意他的觀點，可兩人在是否要建立新政權、以及國家未來的發展方式等問題上略有分歧，時常互相辯駁。
此次兩人下鄉考察，一是為了瞭解農民們的生活狀況，二是為了驗證有關基層治理的一些問題。當時社會並不發達，一些偏遠地區根本沒有旅館，主席和蕭晚上基本都是到農民家裡借宿，如果沒有收留他們，他們就只能去廟裡將就一晚上。
有一次，主席兩人去住廟的時候，碰到了一個老方丈，對方很是好客，聽聞他們是省城來的學生，連忙將他們迎進門來，並給他們準備了一些簡單的齋飯吃。飯後，老方丈主動和主席、蕭子升聊了聊天。老方丈似乎很喜歡蕭，話裡話外都在招攬他，希望他留下來落髮出家，吃齋唸佛，與古剎香火為伴。蕭子升委婉拒絕了老方丈的好意，他直言自己還有理想抱負要去實現，六根未淨，不能遁入空門。
老方丈聞言後顯得很是失落，直言蕭子升若不入佛門，日後恐怕要顛沛流離，連家都回不了。蕭對此不屑一顧，全當是老方丈年老昏花說的妄言。緊接著，老方丈又轉而跟毛主席聊天，談論了一些佛學知識，主席從容作答，一字一句皆有理有據。老方丈對主席的回答顯然很滿意，不住地點頭表示讚賞，隨後更是稱主席前途不可限量，未來可決定宗教的發展趨勢。
主席當時也沒有太在意老方丈的話，打個哈哈也就過去了，天亮之後，兩人告別老方丈，繼續踏上征途。後來，蕭子升與主席出現了嚴重矛盾，兩人分別走上了不同的道路，蕭開始信仰無政府主義，並對“左”和“右”大加批評，而毛主席則成為布爾什維克忠誠的信徒，一生都在為實現共產主義與民族解放而努力奮鬥。
1925年，蕭子升在一些好友的勸解下加入了國民黨，次年正式與主席絕交，兩人至此再也沒有聯繫過。但他本人還是惦念著曾經的同窗之誼，楊開慧同志落難的時候，他曾想辦法營救，但因勢單力薄未能成功。1945年，他因為不齒與蔣介石為伍，遠走國外，在一家圖書館工作，1951年又遠走南美，70年代離世，遺體安葬於當地。老方丈並沒有說錯，他後半生確實顛沛，也未能落葉歸根。
而毛主席則與諸多同志一起通過數十年的努力，成功建立了人民政權，推翻了壓迫，讓億萬人民翻了身，過上了幸福的生活。建國後，黨中央曾專門開會討論過如何管理宗教。有人認為宗教是封建糟粕的一部分，理應予以革除，但主席卻認為，宗教是傳統文化，也有勸人向善的積極意義，因此建議保留下來，並加以扶持、引導，使其成為新中國的一份子。老方丈的話又應驗了，主席確實決定了宗教的命運與未來。
有人曾批評蕭子升太過於理想化，眼高手低，走了“歪路”，這其實是一種典型的“馬後炮”思維，以結果去反推原因。在民國那個混沌的時代，社會局勢錯綜複雜，誰也不敢保證自己就一定是對的，敢於邁出改革的步伐，敢於去想去做已經很了不起了，因此，蕭子升也應當得到尊重！
