瞭解孩子的心理，應先了解孩子大腦的變化。在10~25歲長達15年的時間裡，青少年的大腦都經歷了什麼變化呢？
青少年大腦最重要的變化發生在前額葉。前額葉是與高級認知功能聯繫最緊密的一個腦區，被稱為大腦的“CEO”。當我們思考複雜問題，如權衡利弊、計算風險和回報、制定計劃、做出重要決定時，大腦中被激活的就是前額葉。
青少年的大腦有兩條不同的發展路徑，這解釋了為什麼青少年比年幼的孩子更成熟，同時也面臨更多溝通困難。
第一條路徑是線性路徑，是從嬰兒期就開始的發展延續。額葉神經元的髓鞘化在青少年時期充分形成，這使得神經元之間的信息傳遞和加工更為高效。青少年大腦左右半球之間能夠進行更好的交流，前額葉與負責記憶的海馬體之間有更緊密的聯繫，因此，青少年的記憶力、邏輯思維能力、自控能力都大幅提高，對事物的洞察力、對信息的處理速度和解決問題的能力都會隨年齡而增長。
第二條路徑是非線性路徑，也是青春期獨有的。它包括了大腦神經元和突觸的第三次迅猛發展，以及緊接著的第三次大幅修剪。在青少年時期，大腦會大幅修剪發育得錯綜複雜的神經連接，就像修剪新長出的小樹枝一樣，把用得很少的神經連接修剪掉，只留下重要的、反覆使用的，讓大腦的能量高效地用到真正需要的地方。
由於這一路徑，整個青少年階段，大腦都經歷著複雜的發育過程，新的神經環路會形成，部分神經環路會進一步鞏固，同樣一些神經環路會逐漸消失。這些大腦內劇烈而持續的變化，讓青少年表現出喜歡追求新鮮刺激、喜怒無常、情緒化、愛冒險、易衝動的特點。換個角度看，這些特點也使得青少年願意嘗試新鮮事物，積極參與社會活動，更富開拓精神和創造力。