溫膽湯見於唐代孫思邈所著的《千金要方》，用以治療“大病後虛煩不得眠，此膽寒故也。”後世醫家通過臨床實踐，發現溫膽湯的療效極佳，治病範圍又廣，在《千金要方》的基礎上加減化裁，又有新的發展。為此，根據個人臨床體會，談談溫膽湯的運用，僅供初學者臨證時的參考。
溫膽湯是治療膽經痰熱的方劑。對於《千金要方》自注的“此膽寒故也”的“寒”字，應當作“痰”字解，與《傷寒論》所說的“此為胸中有寒也”，“寒”作“痰”解的意思相同。從溫膽湯半夏、橘皮、生薑、竹茹、枳實、甘草六藥的組成來看，應屬於化痰，清熱，和肝膽，除虛煩，定驚悸的方劑，與溫寒、暖膽的方劑，迥然有別。
那麼，為什麼不叫清膽湯而稱為溫膽湯呢？這似應從膽的生理方面加以說清。古人認為：肝屬剛髒，性喜條達而忌抑鬱，膽喜寧靜而惡煩擾。《千金要方》說：“膽腑者，主肝也。肝合氣於膽，膽者中清之腑也。”可見肝與膽互為臟腑表裡，在生理上互相溝通，習慣上往往肝膽相提並論。由於肝膽之氣具有生、升的特點，以舒暢條達為平。古人將肝膽之氣比類如春氣之溫和，溫則膽氣乃達，故方名叫溫膽湯，義在復少陽膽氣之常，恐怕就是這個意思。
形成溫膽湯證(膽痰熱證)的原因，概括起來，可分以下幾個方面：
(1)情志因素：舉凡惱怒、抑鬱、思慮不決等影響肝膽之氣，導致疏洩不利，則溼邪中生，因溼生痰，痰則動火，形成痰熱內擾肝膽。
(2)內傷飲食：如嗜食肥甘，過於飲酒喝茶，日久脾胃溼熱變生為痰，內犯肝膽為病。
(3)外邪所傷：如外受溼熱或被暑溼所傷；或大病之後，痰熱擾於肝膽而為病。
為了說明本方的臨床使用及辨證方法，不揣膚淺，選錄個人治療的病案兩則，以供參考。
例1：楊某，女，59歲。病已2年，屢治無效。自稱其右側唇與舌感覺熱而麻辣，如塗辣椒末，而左側的唇舌則覺寒涼如冰，冷徹肌肉。其人殊肥，面色黧黑，每晨起必先嘔吐痰涎，亦習以為常。問其睡眠，則少寐多夢，且心悸易驚。六脈弦滑，舌無異常，惟苔則白膩。
此證為痰熱作祟，所謂“怪病多痰”是矣，審其晨起嘔吐痰涎，脈滑面黧，屬痰熱似無可疑。用溫膽湯加膽南星、竹瀝、黛蛤散同煎。服至六劑，不但舌唇異常感覺消失，其他諸證亦隨之而愈。
例2.王某，女，30歲。經常頭痛而暈，且膽小善畏，如一人居，輒幻見滿室雜坐老幼，集而向之笑，驚駭之餘，毛髮皆聳，移時，而所見之人杳然無蹤。為此必挽其夫在家為伴。經常失眠而多噩夢，頭痛掣目，心煩口苦，其脈滑數，舌質絳而苔黃厚。
證候分析：脈滑主痰，苔黃厚亦主痰熱；口苦心煩，頭暈且痛，掣及目珠，皆肝膽痰火上逆之徵。肝膽之邪亂於神志，清虛之竅受蒙，神魂為之拂亂，故見心煩、少寐、多噩夢，而又有“幻見”。笑為心之聲，屬痰火動其性。
治當清化痰熱，兼平肝寧心為法。溫膽湯原方，加梔子、黃芩、黃連、夏枯草、蒺藜、龍骨、牡蠣、白芍。加減進退，約服十餘劑而愈。