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祥興元年(1278年)十二月四日,大宋丞相文天祥率領一支殘兵,敗走海豐。
望著搖曳地火光,和滿營掛彩的傷兵,文天祥一陣出神:事已至此,大宋還有希望嗎?
事發突然,宋軍根本來不及組織有效的抵抗,被殺得四散奔逃。
只是,他還不知道,正是叛徒的出賣,元軍才會及時殺到。
張弘正早已為文天祥佈下天羅地網,元軍如潮水般湧來。
生死關頭,文天祥發小劉子俊大喊一聲:“我是文天祥!”
元軍一股腦衝上去把他圍住,得知不是文天祥後,直接烹殺。
眼見山窮水盡,文天祥取出隨身攜帶的二兩冰片,一口涼水,服毒自盡。
兵卒在後面粗暴地推著,摁著他的頭,讓他磕頭跪拜大元統帥張弘範。
文天祥始終昂著頭,怒目相對:“我能死不能拜,只求速死。”
張弘範卻非常客氣,命人解綁,稱讚文天祥“忠義人也”,並歸還了文天祥被俘的親人。
“張弘範,你也是一代人傑,卻甘為蒙古人走狗……呸!”
祥興二年(1279年)正月,張弘範率元軍浩浩蕩蕩陸續抵達崖山,對南宋形成三面包圍之勢。
文天祥知道,此刻大宋小皇帝、滿朝文武都在對面海舟之上,已經不會有奇蹟了,宋軍必敗,神仙難救。
祥興二年(1279年)3月19日,崖山海戰結束,宋軍全軍覆沒,南宋宣告滅亡。
這時,副元帥龐鈔兒赤醉眼朦朧,站起身,向文天祥勸酒。
張弘範拉住了龐鈔兒赤,對文天祥好言相勸:“你為宋朝該做的都做了,只要你能投降事元,宰相之位,唾手可得。
“國亡不能救,為人臣者死有餘罪,況敢逃其死而二其心乎。”
張弘範很佩服他的這份愛國之心,將文天祥押往大都(今北京),聽候發落。
一路上,文天祥突然安靜了下來,不哭不鬧,一言不發。
他暗自算著行程,提前六天開始絕食,準備在第七天餓死在老家。
勸降團隊十分豪華,有宰相博羅、中書平章阿合馬等蒙古權貴,也有文天祥的同僚,好友,南宋降臣……忽必烈甚至讓親自上場。
當文天祥在牢房裡看到昔日的大宋皇帝穿著蒙古服飾,他痛哭流涕:
“臣不能保大宋,致使陛下今日,深愧。聖駕請回,聖駕請回!”
蒙古人一計不成,又生一計,讓文天祥的女兒柳娘寫信勸降。
只要你投降,你全家四口馬上恢復自由,榮華富貴,唾手可得。
“收柳女信,痛割腸胃。人誰無妻兒骨肉之情?但今日事到這裡,於義當死,乃是命也。奈何?奈何!……可令柳女、環女做好人,爹爹管不得。淚下哽咽哽咽。”
忽必烈很配合,派道士靈陽子與文天祥時不時一起暢聊。
忽必烈還派南宋琴師汪元量,時不時親赴大牢,為文天祥演奏《胡笳十八拍》。
《胡笳十八拍》是漢末才女蔡文姬的名曲,講述的是蔡文姬被匈奴虜獲十多年裡的悽苦經歷。
這年十月,汪元量再來為文天祥彈琴,文天祥寫了一首詩,落款是“浮休道人文山”。
意思是聖人生於世間,猶如在水面上飄浮,隨波逐流;死去猶如疲倦了就去休憩長眠,順其自然。
此時,文天祥彷彿成了一個道士,不畏懼死亡,卻也求死之心頓去。
他說,如果忽必烈能放了他,讓他以道士的身份重歸故鄉,那他可以以方外之人的身份做元朝的顧問;可如果讓他做元朝的官,免談。
遂遣積翁諭旨,天祥曰:"國亡,吾分一死矣。儻緣寬假,得以黃冠歸故鄉,他日以方外備顧問,可也。若遽官之,非直亡國之大夫不可與圖存,舉其平生而盡棄之,將焉用我?"
王積翁喜出望外趕緊召集謝昌元、程飛卿等十位好友,集體請求忽必烈釋放文天祥,讓他回家做個道士。
忽必烈樂壞了,釋放文天祥只是小事一樁,他不介意向天下人展現自己的寬大為懷。
但關鍵時刻,另一位南宋降臣站了出來,斷了文天祥的生機。
留夢炎和文天祥非常相似,兩人都是狀元宰相,都是著名的主戰派,也都是南宋清流領袖。
德祐元年(1275年)六月,留夢炎官拜宰相兼樞密使,軍政大權一把抓。
就是這麼一位身負朝野厚望的狀元宰相,蒙古人來了,他立刻棄官不幹,逃到老家衢州。
元軍攻陷衢州後,他還厚著臉皮,以南宋故相的名義率眾投了降。
兩人同為大宋宰相,一體兩面,文天祥寧死不屈,享譽天下;留夢炎卻不戰而降,晚節不保。
留夢炎是最想拉文天祥下水投降的人,因為文天祥越不降,他就越卑劣。
“若殺之,則全彼為萬世忠臣;不若活之,徐以術誘其降,庶幾郎主可為盛德之主。”
為了勸降文天祥,留夢炎嘴皮子都磨破了,卻始終無法勸服文天祥。
只要文天祥還活著,世人一提及他,自己就註定是個反面教材。
留夢炎趕緊對忽必烈說:“如果讓文天祥復出,他勢必召江南起兵抗元!”
積翁欲合宋官謝昌元等十人請釋天祥為道士,留夢炎不可,曰:"天祥出,復號召江南,置吾十人於何地!"事遂已。
至元十九年(1282年)十二月,一個突發事件,將文天祥送上了斷頭臺。
中山縣有人自稱是宋朝皇帝,召集了一千多人,打出了營救文天祥,起兵復國的旗號。
忽必烈勸道:“汝以事宋者事我,即以汝為中書宰相。”
文天祥回道:“天祥為宋狀元宰相,宋亡,惟可死,不可生。”
1283年1月9日,文天祥被押送到大都城南柴市行刑。
行刑前,文天祥問儈子手:“哪邊是南?”然後朝著故國的方向跪拜,大聲呼道:
文天祥的妻子得知丈夫就義的消息後,與兩個女兒一起自盡。
其實想要文天祥死的,不只是留夢炎,還有南宋相當一部分南宋遺民。
當初文天祥散盡家財,準備起兵反元時,王炎午曾到軍中投奔文天祥,大唱讚歌,積極出謀劃策。
可等真去反元救國時,王炎午卻以父親沒有安葬,母親病危為由,跑路了。
這一跑就是三年,三年間,不管文天祥如何浴血奮戰,他一心關起門來當孝子。
當文天祥被俘後,他才冒出頭,想的卻是文天祥什麼時候自殺,他好打著文天祥繼承者的旗號,營造忠臣義士的人設。
寫詩還不夠直接,王炎午又寫了篇《生祭文丞相文》,洋洋灑灑,1700多字,開篇就是:
詳細列舉了文天祥必須死的五條原因,並且貼心地為文天祥設計了自殺方式——“人不七日谷則斃”。
然後抄錄數十本,張貼在贛州到洪州沿途各地,希望文天祥看到。
文天祥死後,王炎午以南宋忠臣自居,潛身山野,終身不仕,悠哉悠哉活了41年。
《宋史》寫文天祥想做道士,很多人跳出來說這不是真的。
明朝大學士胡廣言之鑿鑿地說,這只是王積翁等人自己的意思,文天祥並無此意。
結果朱棣打進南京後,他和解縉第一時間跑去迎附朱棣。
營救無果,他一路跟隨文天祥北上,散盡家財,買通獄卒,隻身在大都監獄,暗中照顧文天祥的飲食起居。
文天祥死後,又是他偷偷替文天祥以及家人收屍,連夜送回廬陵安葬。